Gefahren der Elektrizität

Autor:
Publikation:	1.11.1997
Herkunft:	La main à la pâte, Paris

Im Allgemeinen stellen Batterien oder Akkumulatoren ("Akkus") keine Gefahr dar. Dagegen besteht beim Gebrauch von elektrischem Strom im Haushalt Gefahr durch elektrische Schläge und Überstrome.

Was ist ein elektrischer Schlag?

Der menschliche Körper ist kein guter Leiter für Elektrizität, aber unter bestimmten Umständen kann Strom durch ihn hindurchfließen. Wenn dabei die Stromstärke 20 mA erreicht (das ist zehnmal weniger als die Stromstärke, die eine Taschenlampe zum Leuchten bringt), wird es bereits gefährlich, falls die Spannung die Sicherheitsschwelle von 24 V überschreitet und der elektrische Kontakt nicht schnell wieder unterbrochen wird, der Stromkreis also geschlossen bleibt, so dass einige Zeit Strom fließen kann.

Bei höherer Spannung, zum Beispiel am Ausgang einer Netzsteckdose (in Europa beträgt diese Spannung 230 V) ist das Risiko entsprechend größer. [Anmerkung der Übersetzer: Noch gefährlicher ist es, z.B. in das Innere eines Fernsehers zu greifen, da hier an einigen Stellen noch weit höhere Spannungen von mehreren tausend Volt auftreten (selbst noch längere Zeit nachdem der Netzstecker gezogen wurde!).] Es gibt verschiedene Reaktionen auf einen elektrischen Schlag: Muskeln ziehen sich lokal zusammen, was zu unkontrollierten Bewegungen führen kann, die Atmungsmuskulatur kann sich verkrampfen mit daraus resultierender Erstickungsgefahr und Herzflimmern kann auftreten, was zum Stillstand des Blutkreislaufs führen kann.

Ein elektrischer Schlag kann aus verschiedenen Gründen auftreten. Ein Mensch bekommt einen Schlag, wenn er die beiden Kontakte einer Steckdose oder die beiden Anschlüsse eines schlecht geschützten Gerätes berührt. Sein Körper ist dann Bestandteil des elektrischen Stromkreises und wird selbst von Strom durchflossen. Man kann aber auch schon einen elektrischen Schlag bekommen, wenn man nur einen der beiden Drähte einer Stromleitung (den Außenleiter [auch Phase genannt], d.h. den Draht, der unter Spannung steht) berührt, und gleichzeitig "geerdet" ist, also mit der Erde in Kontakt steht. Diese Gefahr besteht z.B. dann, wenn man das Metallgehäuse eines defekten Gerätes berührt, das nicht ordnungsgemäß geerdet ist.

Wie kann man sich schützen?

Mit einfachen Schutzmaßnahmen, sollte es möglich sein, Stromschlaggefahren zu vermeiden:

Niemals ein Gerät verwenden, wenn ein Teil davon oder man selbst mit Wasser in Berührung steht (z.B. Verwendung eines Haartrockners oder Elektrorasierers in der Badewanne oder Dusche);
niemals versuchen, ein elektrisches Gerät zu öffnen oder gar zu reparieren, ohne es zuvor ausgeschaltet und die Stromzufuhr unterbrochen (also den Netzstecker gezogen) zu haben;
auf den guten Zustand der Anschlusskabel der Geräte achten und den Stecker nicht am Kabel aus der Steckdose ziehen;
Sicherheitssteckdosen oder Steckdosenabdeckungen ("Kindersicherung") installieren, um Kinder zu schützen;
Verlängerungskabel so weit wie möglich vermeiden;
Sicherheitsanweisungen des VDE (OVE in Österreich und Electrosuisse in der Schweiz) beachten: Erdung der Metallgehäuse großer Haushaltsgeräte (Schuko-Stecker), Leitungsschutzschalter am Hauptanschluss.

Was ist Überstrom?

Ein Leiter in einem geschlossenen Stromkreis kann ohne Schaden einen vom Querschnitt des Leiters abhängigen maximalen elektrischen Strom durchlassen. Wenn die Stärke des Stroms aber zu hoch wird, erwärmt sich der Leiter, und seine Isolierung kann sich entzünden und einen Brand auslösen. [Anmerkung der Übersetzer: Diese Gefahr besteht insbesondere, wenn man eine höhere als die für das Gerät vorgesehene Spannung anlegt.]

Wie schützt man Elektroinstallationen?

Der Hauptschalter ist ein guter Schutz der gesamten Elektroinstallation, vor allem bei Kurzschluss.

Elektrische Anlagen besitzen ein differenziertes Schutzsystem: die Sicherungen (z.B. Schmelzsicherungen oder Sicherungsautomaten). Das sind Teile des Stromkreises, die ab einem bestimmten Wert der Stromstärke den Stromkreis unterbrechen. Bei Sicherungen, die sich in einem Gerät befinden, ist dieser Wert auf das entsprechende Gerät abgestimmt, das durch die Sicherungen geschützt werden soll. Bei Sicherungen, die sich üblicherweise in einer Schalttafel in der Wohnung befinden (Sicherungskasten), ist der Wert auf die maximal zulässige Stromstärke für die hinter der Sicherung liegenden Leitungen abgestimmt.

Neben diesen wesentlichen Schutzeinrichtungen einer elektrischen Anlage gibt es bestimmte Vorsichtsmaßnahmen, die zu beachten sind:

nicht zu viele Geräte an einer Steckdose betreiben;
die Möglichkeit ausschließen, dass Kinder Metallgegenstände in die Kontakte einer Steckdose einführen;
niemals versuchen elektrische Geräte direkt ans Netz anzuschließen, wenn sie nicht dafür konstruiert sind;
den Zustand der Anschlusskabel und der elektrischen Kontakte überprüfen (wenn blanke Drähte zu sehen sind, das Gerät sofort aus dem Verkehr ziehen);
niemals eine defekte Sicherung durch eine mit einem höheren Wert oder gar durch ein Stück Metall ersetzen.