Pluto – vom Planeten zum Zwergplaneten
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| Publikation: | 1.9.2000 |
| Herkunft: | La main à la pâte, Paris |
Nach der Neudefinition des Begriffs Planet durch die Internationale Astronomische Union am 24. August 2006 hat Pluto seinen Status als neunter Planet unseres Sonnensystems verloren. Er gehört jetzt, als hellstes Objekt des Kuipergürtels, zu den Zwergplaneten.
Foto von Pluto, aufgenommen vom Weltraumteleskop HUBBLE (Foto: NASA)
Pluto wartet noch immer auf eine Raumsonde. Er wurde am 18. Februar 1930 von Clyde Tombaugh entdeckt, und ist damit auch der zuletzt entdeckte [ehemalige] Planet des Sonnensystems. Die Bahn von Pluto ist die exzentrischste, daher ist Pluto nicht immer weiter entfernt von der Sonne als zum Beispiel Neptun. Im Laufe der 248 Jahre (irdischen Jahre), die er zu seinem Umlauf braucht, ist Pluto zwanzig Jahre lang näher an der Sonne als Neptun.
1978 entdeckte man einen Satelliten, den man Charon genannt hat. Er hat eine vergleichbar große Masse (17% der Plutomasse) und umkreist Pluto in sehr geringem Abstand (19 700 km). Der Planet und sein Satellit bilden das was man einen Doppelplaneten nennt, Charon ist im Sonnensystem der im Verhältnis zu seinem Planeten größte Satellit.
Foto von Pluto und seinem Mond Charon (Foto: NASA)
Aus den Beobachtungen von Pluto konnten relativ grobe Karten des Zwergplaneten und seines Satelliten gewonnen werden: Es gibt hellere Polkappen und dunklere Zonen am Äquator.
Seine Atmosphäre ist extrem dünn (der Druck an der Oberfläche beträgt nur einige Millionstel bar), ihre Zusammensetzung ist unbekannt.
In der römischen Mythologie ist Pluto der König der Hölle. Und Charon ist der Fährmann, der die Seelen der Toten über den Fluss Acheron ins Reich Plutos bringt.
| Pluto | Ehemaliger neunter Planet unseres Sonnensystems |
|---|---|
| Mittlerer Abstand zur Sonne | 39,48 AE |
| Exzentrizität | 0,25 |
| Siderische Umlaufzeit | 247,7 Jahre |
| Monde | 3: Charon, Nix und Hydra |
| Neigung der Bahnebene gegenüber der Bahnebene der Erde | 17,2° |
| Zeit für eine Rotation | -6,4 Tage (gegenläufige Rotation) |
| Neigung des Äquators gegenüber der Bahnebene | 123° |
| Durchmesser (am Äquator) | 2390 km (19% des Erddurchmessers) |
| Volumen | 7,2×109 km3 (0,7% des Erdvolumens) |
| Masse | 1,3×1022 kg (0,2% der Erdmasse) |
| Fallbeschleunigung (am Äquator) | 0,58 m/s2 (6% der Erdbeschleunigung) |
| Mittlere Dichte | 1,8 g/cm3 (32% der Erddichte) |
| Oberflächentemperatur | -223° C |
| Bestandteile der "Atmosphäre" | Methan, Stickstoff |
